Bamako, 12 juin (AMAP) Dans l’histoire de l’enseignement et de la recherche au Mali, certaines figures ont marqué l’histoire d’une empreinte indélébile. Bakari kamian est de ceux-là qui n’ont ménagé aucun effort pour le rayonnement de l’image du Mali. Historien, géographe, enseignant, administrateur et écrivain, il demeure l’une des plus grandes figures intellectuelles du pays. Premier Africain subsaharien agrégé de géographie, il a consacré sa vie à la promotion du savoir, à la valorisation de l’histoire africaine et à la formation de nombreuses générations de cadres.
D’un commerce agréable, toujours habillé en boubou traditionnelle trois pièces bleu ciel ou blanc, coiffé d’un donné blanc, noir ou rouge, Pr Kamian, attire de par son dialogue constructif. Cet homme de culture qui a été président de la commission du centenaire du Palais de Koulouba dont les travaux ont débuté en 1904, a honoré notre pays tant sur le plan national et international.
Un parcours académique et professionnel exceptionnel
Né en 1928 à San, alors située dans le Soudan français, Bakari Kamian effectue ses études primaires à san et ses études secondaires l’école terrasson de fougères ( actuel lycée Askia Mohamed) à Bamako avant de poursuivre un brillant cursus universitaire à la Sorbonne, en France. Il obtient successivement un Certificat d’études supérieures d’Histoire contemporaine et de Géographie régionale en 1954, un Certificat d’études supérieures d’Histoire du Moyen Âge en 1955, un Certificat d’études supérieures de Géographie générale en 1956, puis une Licence d’enseignement de géographie la même année. En 1964, il décroche l’Agrégation de géographie, devenant ainsi le premier Africain subsaharien à atteindre ce niveau dans cette discipline.
Bakari Kamian exerce comme instituteur entre 1949 et 1952 dans plusieurs lycées en France. À son retour au pays, il enseigne au lycée Askia Mohamed de Bamako, où il devient successivement professeur, censeur puis proviseur entre 1961 et 1963. Il est ensuite nommé premier directeur général de l’École normale supérieure du Mali de 1964 à 1967.
Sa carrière se poursuit au sein de l’administration malienne. Il occupe notamment le poste de secrétaire général du Conseil national de la recherche scientifique et technique à la Présidence de la République entre 1967 et 1968. Par la suite, il rejoint le système des Nations unies et l’UNESCO, où il assume plusieurs responsabilités de haut niveau : administrateur de projets universitaires, chargé de formation au Bureau régional de l’UNESCO pour l’éducation (BREDA) à Dakar, représentant de l’UNESCO dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et directeur du BREDA de 1972 à 1979.
Un héritage intellectuel et des distinctions prestigieuses
Chercheur rigoureux et auteur prolifique, Bakari Kamian a publié plusieurs ouvrages de référence sur l’histoire et la géographie du Mali. Parmi ses œuvres majeures figurent Géomorphologie de la vallée du Bani dans la région de San (1957), Connaissance de la République du Mali (1962), Djenné et Tombouctou (2000) et surtout Des tranchées de Verdun à l’Église Saint-Bernard : 80 000 combattants maliens au secours de la France (1914-1918 et 1939-1945), publié en 2001 et considéré comme son chef-d’œuvre.
Son immense contribution au savoir lui vaut de nombreuses distinctions. Il est fait Chevalier de l’Ordre national du Mali en 1999, Commandeur de l’Ordre national du Mali en 2008, puis élevé à la dignité de Grand Officier de l’Ordre national du Mali en septembre 2016. Il reçoit également les titres de Commandeur de l’Ordre national du Mérite de France, de l’Ordre national du Lion du Sénégal et de l’Ordre national de la Guinée, ainsi que celui d’Officier des Palmes académiques françaises. En novembre 2009, il devient le premier Africain subsaharien nommé membre d’honneur de la Société de Géographie de France.
Le professeur Bakari Kamian s’est éteint le 11 décembre 2016 en Tunisie, à l’âge de 88 ans. Son œuvre demeure aujourd’hui une référence incontournable pour les historiens et géographes africains. Par son engagement en faveur de la connaissance du Mali et de la reconnaissance de la contribution des soldats africains aux deux guerres mondiales, il a laissé un héritage intellectuel qui continue d’inspirer les générations présentes et futures.
MLHD/KM (AMAP)
