Bamako, 20 mai (AMAP) Le gouvernement nigérien a annoncé, lundi, la création d’une nouvelle société publique d’exploitation de l’uranium, baptisée « Teloua Safeguarding Uranium Mining Company » (TSUMCO SA), marquant une nouvelle étape dans la rupture entre Niamey et l’opérateur français ORANO.
Dans un communiqué publié à l’issue du Conseil des ministres, le gouvernement a indiqué que « la Société « Teloua Safeguarding Uranium Mining Company », en abrégé TSUMCO SA, est créée en lieu et place de la Société des Mines de l’Air nationalisée [SOMAÏR SA] ».
Selon la même source, l’ensemble du patrimoine de la SOMAÏR, transféré à l’État après sa nationalisation, est désormais dévolu à la nouvelle société.
Le gouvernement a précisé que l’appellation « Teloua » fait référence à une nappe aquifère souterraine située dans la zone d’Arlit, où étaient implantées les installations de la mine COMINAK, exploitée par Orano/Areva entre 1978 et 2021.
Les autorités nigériennes affirment que cette exploitation a eu « des impacts dramatiques sur les sols, les eaux, la biodiversité et les écosystèmes sahariens autour d’Arlit ». Elles indiquent que le choix de cette dénomination a été fait « par devoir de mémoire pour les générations présentes et futures et par engagement résolu à poursuivre en justice les auteurs de cette entreprise criminelle ».
L’uranium nigérien est exploité depuis 1970 par le groupe français AREVA, devenu ORANO, à travers ses filiales, la Société minière de l’Aïr (SOMAÏR) et la Compagnie minière d’Akouta (COMINAK). Cette dernière a cessé ses activités le 31 mars 2021 à la suite de l’épuisement de ses gisements.
Les relations entre Niamey et l’opérateur français se sont fortement dégradées dans le contexte de la crise diplomatique entre le Niger et la France. En juin 2024, les autorités militaires nigériennes ont retiré à ORANO son permis d’exploitation de l’uranium. Un an plus tard, elles ont annoncé la nationalisation de la SOMAÏR.
La création de TSUMCO SA intervient ainsi dans un contexte de réorganisation du secteur uranifère nigérien à la suite de la nationalisation de la SOMAÏR et du contentieux opposant l’État nigérien à ORANO.
OS/KM(AMAP)
