Bamako, 21 octobre (AMAP) Un tribunal kényan a reconnu lundi le pasteur Paul Mackenzie et 28 autres accusés coupables du meurtre de 192 enfants et d’un adulte dans l’affaire du massacre de Shakahola, une tragédie qui a fait plus de 400 morts, selon les autorités kényanes.
« Je suis convaincue que l’accusation a prouvé les faits contre les 29 accusés pour le meurtre de 192 enfants et d’un adulte, conformément à l’article 203 du Code pénal », a déclaré la juge de la Haute Cour, Diana Kavedza-Mochache, lors du prononcé du verdict.
La magistrate a rejeté la défense selon laquelle les victimes, dont la plupart étaient des enfants de moins de 16 ans, auraient volontairement jeûné jusqu’à la mort. Les accusés ont été reconnus coupables en vertu de l’article 322 du Code de procédure pénale, après avoir nié les charges retenues contre eux.
Paul Mackenzie, dirigeant de l’Église Good News International, était accusé d’avoir encouragé ses fidèles à pratiquer un jeûne extrême présenté comme un moyen d’atteindre le salut spirituel. Selon l’accusation, les décès résultaient d’une campagne organisée de privation alimentaire ayant également touché des enfants.
L’affaire a éclaté en 2023 après la découverte de centaines de corps dans des fosses peu profondes de la forêt de Shakahola, près de Malindi, sur la côte kényane. Les investigations ont mis au jour des fosses communes et des signes de malnutrition sévère.
La tragédie, qui a fait plus de 400 morts selon les autorités, a suscité un débat national sur l’encadrement des organisations religieuses, la protection des enfants et la capacité des institutions publiques à prévenir les abus.
OS/KM(AMAP)
