Bamako, 11 novembre (AMAP) Installés pour la plupart aux abords des routes, des rues et des grands carrefours de Bamako, les vendeurs de fruits proposent quotidiennement aux passants une diversité de produits : oranges, bananes, pommes, papayes, raisins, melons et bien d’autres. Mais depuis quelque temps, ces commerçants éprouvent des difficultés à écouler leurs marchandises. Pour cause, notamment, la faible affluence de la clientèle, la hausse des prix de certains produits et l’engouement des consommateurs pour la pastèque, particulièrement prisée en cette période.
Autrefois considérée comme une activité relativement rentable, la commercialisation des fruits connaît, selon plusieurs vendeurs, un ralentissement. Sur les différents points de vente, les marchandises sont pourtant bien exposées et les étals garnis. Mais, les clients se font rares et les ventes ne sont plus à la hauteur des attentes.
Au rond-point de Banakabougou, en Commune VI du district de Bamako, Nana Togola, vendeuse de fruits depuis plus de dix ans, constate avec regret cette baisse de fréquentation. Chaque matin, elle se rend au Namassa Dankan (marché des fruits) pour s’approvisionner avant de revenir installer sa marchandise à Banakabougou. Une activité qui lui permettait autrefois de réaliser de bonnes recettes, mais dont les résultats sont aujourd’hui moins encourageants.
« En temps normal, c’est une activité rentable. Chaque matin, je pars chercher les fruits au Namassa Dankan pour les apporter ici à Banakabougou. Je gagne bien ma vie avec ce commerce, mais actuellement, il n’y a pas de marché. Cela peut s’expliquer par la forte présence de la pastèque sur le marché », estime celle qui vendait auparavant du jus de bissap.
Un constat partagé par Fatoumata Cissé, une autre commerçante de fruits. Pour elle, la baisse des ventes s’explique également par les difficultés économiques auxquelles les populations sont confrontées. Les consommateurs, qui doivent faire face à de nombreuses dépenses, consacreraient désormais une part moins importante de leur budget à l’achat des fruits. « Quand j’ai commencé cette activité, je pouvais réaliser jusqu’à 100.000 Fcfa de recettes par jour. Aujourd’hui, je n’arrive même plus à atteindre la moitié de cette somme. La clientèle se fait rare. Je pense que cela est aussi lié à la situation actuelle du pays. Certains clients trouvent les fruits trop chers, alors que nous-mêmes les achetons à des prix élevés auprès de nos fournisseurs. Ces derniers expliquaient cette augmentation par la crise du carburant », déplore-t-elle.
De son côté, Aminata Dicko, qui n’a pas souhaité communiquer le montant de ses ventes quotidiennes, confirme la baisse de la clientèle. Les invendus commencent à lui poser de sérieux problèmes, notamment pour les produits qui se conservent difficilement. « J’ai trois caisses de bananes depuis bientôt trois jours et je n’ai même pas encore vendu un seul kilogramme. Les quelques rares clients qui viennent s’intéressent davantage à la pastèque. Parfois, nous n’arrivons même pas à récupérer notre prix d’achat », s’inquiète-t-elle.
La pastèque, une sérieuse concurrente
Cette situation trouve une illustration au bord de la route nationale, à Yirimadio, en Commune VI du district de Bamako, où Bouba Diarra exerce le commerce de fruits depuis bientôt trois ans. Lundi, 10 novembre, aux environs de 17 heures, notre passage devant son étal permet de constater une faible fréquentation. Seuls deux clients sont présents : une femme venue acheter de la papaye et un homme intéressé par la pastèque.
Ce dernier, Bayoro Coulibaly, chauffeur de profession, affirme être un habitué de ce point de vente. Il explique avoir adopté la pastèque en raison de son prix relativement accessible et des bienfaits qu’il lui attribue. « J’achète de la pastèque ici depuis plus de deux ans. Le vendeur propose de bons produits. Chaque jour, en rentrant à la maison, j’en achète. Elle coûte moins cher que certains autres fruits et je pense qu’elle facilite également la digestion », confie-t-il.
Pour Bouba Diarra, cette préférence des consommateurs pour la pastèque a des conséquences directes sur les ventes des autres fruits. Le commerçant, qui propose notamment des papayes, des bananes, des melons et des oranges, affirme que les recettes tirées de la vente de pastèques dépassent désormais celles réalisées avec les autres produits.
« Ce que je peux vendre aujourd’hui en pastèques représente presque le double de ce que j’écoule pour les autres fruits. La période de la pastèque joue beaucoup sur le marché des autres produits. À cela s’ajoute, le prix élevé de certains fruits chez nos grossistes, ce qui nous oblige parfois à revoir nos prix à la hausse. En cette période, le marché est difficile », explique-t-il.
Au-delà de la concurrence entre les fruits, les prix constituent également un facteur déterminant dans les choix des consommateurs. Un autre client rencontré sur place estime que certains produits sont devenus moins accessibles. Amateur de papaye, particulièrement de celle produite au Mali, il affirme avoir réduit ses achats en raison de la hausse des prix. « Chaque jour, en rentrant du travail, j’avais l’habitude d’acheter deux ou trois papayes pour 2.000 Fcfa. Aujourd’hui, les mêmes fruits coûtent entre 1 000 et 1 500 Fcfa l’unité. Je suis donc obligé de réduire la quantité que j’achetais auparavant », explique-t-il.
Entre la baisse de la fréquentation, la hausse des prix de certains produits, les difficultés d’approvisionnement et la concurrence de la pastèque, les vendeurs de fruits installés aux abords des routes et des rues de Bamako traversent une période difficile. Si la pastèque constitue une option appréciée des consommateurs, son succès semble, dans le même temps, réduire les ventes des autres fruits.
MMD/KM (AMAP)
