Bamako, 5 novembre (AMAP) Le télescope spatial Neil Gehrels Swift de la NASA est rentré dans l’atmosphère terrestre mercredi, près de 22 ans après son lancement, a annoncé l’agence spatiale américaine.
Selon la Force spatiale américaine, la rentrée a eu lieu à 12h39 GMT au-dessus de la région de Sumatra du Nord, en Indonésie. La majeure partie de l’appareil devrait s’être désintégrée, même si certains composants pourraient avoir résisté.
Lancé en 2004 pour étudier les sursauts gamma, Swift devait initialement fonctionner deux ans. Il a finalement mené des observations pendant plus de deux décennies, étudiant divers phénomènes cosmiques et alertant d’autres observatoires pour permettre leur suivi.
La NASA avait tenté de prolonger sa mission grâce au véhicule robotisé LINK, lancé en juillet par Katalyst Space Technologies. Des problèmes de contrôle ont toutefois empêché celui-ci de rejoindre et de rehausser l’orbite du télescope. LINK est lui-même rentré dans l’atmosphère le 25 septembre.
La NASA avait annoncé le 23 octobre la fin de la mission scientifique de Swift, dont l’orbite continuait de décroître.
OS/KM (AMAP)
