Maroc, 24 mai 2026 (AMAP)– Après une phase de poules intense, les huit meilleures nations du continent croisent le fer pour s’offrir une place dans le dernier carré. Si la pression de la qualification pour la Coupe du monde de la catégorie est désormais évacuée, les huit quarts de finalistes ayant composté leurs billets, la course au trophée reste totalement ouverte. Au milieu des affiches de prestige, les yeux de l’Afrique de l’Ouest sont braqués sur le Complexe Mohammed VI, théâtre d’un derby fratricide entre le Sénégal et le Mali.
À l’approche du coup d’envoi, l’ambiance au sein de la sélection nationale cadette est au beau fixe et les nouvelles sont positives. Le sélectionneur adjoint des Aiglonnets a tenu à rassurer sur la cohésion et le moral de sa troupe. «L’état d’esprit ça va. Le groupe vit bien. Tout le monde se porte très bien», a confié Demba Traoré d’entrée de jeu. Face à l’enjeu, le mot d’ordre reste simple : «C’est un match important, c’est un match de coupe. Maintenant, il faut jouer et gagner.»
Interrogé sur la manière dont il compte aborder cette rencontre, le sélectionneur est resté fidèle à sa méthode, axée sur la discipline et la préparation. «On va se préparer selon nos plans. On va mettre des stratégies en place pour essayer d’avoir gain de cause à la fin du match», a-t-il martelé, affichant sa confiance dans le travail tactique effectué ces derniers jours.
Au-delà de l’enjeu, ce duel face aux Sénégalais offre une belle affiche de retrouvailles entre deux équipes qui se connaissent bien. Les deux nations s’étaient en effet affrontées à Bamako lors de la finale du tournoi qualificatif de la zone A de l’Union des fédérations ouest-africaines (UFOA-A), une rencontre remportée par les Lionceaux du Sénégal (2-0).
Pourtant, le mot «revanche» n’a pas sa place dans le vestiaire des Aiglonnets, Demba Traoré balayant fermement cette idée pour maintenir ses joueurs concentrés sur l’essentiel. << Revanche ? Je pense que nous, on a beaucoup plus besoin de jouer, chercher à gagner et passer au second tour. Voilà de quoi penser, plutôt que de parler de revanche. C’est une équipe que nous connaissons et qui nous connaît aussi. De toute façon, je pense qu’on s’est préparé en conséquence pour cela : jouer ce match de quart de finale pour accéder aux demis», a ajouté le technicien malien. Rendez-vous ce dimanche sur le rectangle vert.
Envoyé spécial
Ladji M. DIABY
Dimanche 25 mai au Complexe Mohammed VI
13h: Tanzanie-Algérie
16h: Sénégal-Mali
16h: Côte d’Ivoire-Égypte
19h: Maroc-Cameroun
